我想这一个多月以来，其他国家和地方的媒体和公众可能也有类似的感触，与中国相关的事件所引起的关注度应该是最高的。
神舟七号载人飞船昨天下午成功实现太空人出舱活动，实现太空漫步、行走宇宙，中央电视台也全程直播了飞船发射和太空漫步过程。前苏联和美国的太空人虽然早在1965年就已经成功在太空漫步，中国与之相比迟了43年，但是这次与飞船发射、太空行走相关的电视现场转播、卫星监测技术、太空信号实时传递等，都比以往先进很多，全世界观众可以同时目睹太空漫步的壮观和浪漫，充分展示中国在科技、财力、人才等多方面的综合国力。
神舟七号在奥运结束不久后升空，延续奥运会的激情和自豪，而预计返航时间是在今天（9月28日），正是为“十一”中国国庆的最佳献礼。神五发射是在中共十六届三中全会闭幕后的第二天，神六升空则是在中共十六届五中全会闭幕后的第二天，虽说飞船发射的主要决定因素是气候条件，但每次与政治符号强烈的日期如此紧密相连，在一定程度上彰显了飞船发射与返航成功，其意涵绝不仅限于航天科技，更与政治的脉动密切联接。
2003年神五发射，当时民间还曾有不少舆论反弹，批评中国如此耗费巨资投入航天科技，民生却可能照顾不足，不如把预算经费转化成对贫困、弱势群体的照顾。五年来，随着中国经济本身的成长、神舟系列成功发射带来的民族自豪感和对国家形象的提升，这些批评渐渐偃旗息鼓，应者寥寥了。政治意愿、经济实力和科学热情有效地结合在一起，神舟七号这次基本上没有面对任何顾此失彼的批评。
奥运成功后神七升空、国庆回返，这原本是延伸荣誉、凝聚民气、强化国家认同、巩固政府执政能力的系列理想安排。然而，持续已近一个月的毒奶粉事件，却打乱了政治部署，甚至在一些时候，不经意的对比反而加大了反差和反讽的力度。
这次毒奶粉事件中同样被查出有问题的中国名牌“蒙牛”，一直是中国的“航天员专用牛奶”。原本在2003年携神五首次载人飞船发射成功的旋风，以铺天盖地的广告而大举占据中国奶制品市场的蒙牛，这次却让神七在发射前颇有些尴尬。原本是千载难逢的最好的宣传良机，如今却是提起就隐隐作痛的伤口。
负责发射的甘肃酒泉卫星发射中心，之所以用“酒泉”命名，一是因为导弹卫星发射场起名一般均避开真实地址，二是发射场地处茫漠戈壁，距离200多公里的酒泉市与发射中心距离最近，且是历史上有名的城市。
神舟七号紧锣密鼓准备发射的前几天，名字被冠于发射中心的酒泉市也在为牛奶忙活着。市政府出面为当地一家贴牌生产“三鹿”奶粉的乳业公司背书，称已经检验过不含三聚氰胺，下令全市党政机关、企事业单位员工要带头饮用本地乳品企业生产的液态奶，每人每天饮用1斤牛奶，而且没有任何条件可讲；中小学生采取政府补贴、半价配送方式配送，期限为3个月。
从酒泉卫星中心发射的神舟七号似乎成了两个极端的集合体。一方面是集中了全世界最先进的科技、最优秀的人才，以及确保万无一失的制度化规范，另一方面在离之不远、与之相关的企业和地方，却是要么有着令人愤怒的质量纪录，要么还在采取着落伍、僵硬的行政手段，都显得与神七的“神气”格格不入，如此矛盾、如此反差，仿佛两个不同制度的产物。
中国的太空计划进行得有条不紊、一丝不苟，神七的其中一位太空人在接受央视采访时说，奥运还可以四年之后再来，航天可是容不得一丁点的失误（大意）。中国长征火箭已经是第109次的成功纪录，漫步太空的进步与飞跃当然值得中国自豪，但围绕太空计划的科技精神、专业精神、认真精神、不偷工减料的精神，在现在的这个时候，更有转化为“民用”的迫切需要。
过去几年，世人已经看到随神舟系列而来的经济蓬勃、民族激情对大多数中国人的深刻影响。今后，是应该再展示神舟系列本身一直固守、毫不松懈的一丝不苟对民间和社会的感染力量了。（作者 周兆城 联合早报编辑组副主任）
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