[维吾尔在线讯] 以动物的名称作符号计算年份的方法就是动物纪年的方法，根据研究发现，突厥人的历法就是动物纪年。
   那么，最早的这种纪年什么时候开始的呢?
　　实际上，早在距今三千年到四千年前，动物纪年的方法就已经产生了，最早使用的人是古代游牧部落，他们生活在今天的阿尔泰山—带。他们经常使用自己身边驯养或者见到的动物来计算纪年。这种方法受到了他们的广泛欢迎。
   如今，据考古发现，古代的突厥人部落就是运用这种方法纪年的，现存的古代突厥碑文使用了几种动物名称。比如在一块关于记载可汗的碑文中记载：朕父可汗，狗年十月二十六日崩，猪年五月二十七日举行葬礼。
    这种使用动物名称表示年代的方法，以后就发展成为十二属相纪年。目前发现的比较早使用十二属相纪年的《磨延啜碑》和《铁尔浑碑》。《磨延啜碑》中有七个纪年：：羊年(743)，鸡年(745)，猪年(747)，虎年(750)，兔年(751)，羊年(755)，鸡年(757)。《铁尔浑碑》也有七十纪年：蛇年(741)，羊年(743)，猴年(744)，鸡年(745)猪年(747)，鼠年(748)，龙年(752)。
    由此可见，当时的回鹘人已经使用十二属相纪年的方法了，显然是从动物纪年发展而来的。在突厥民族中，使用十二属相纪年的还有黠戛斯人。根据《太平寰宇记》第一九九卷记载，黠戛斯人使用十二属相纪年，如果是子年，就是鼠年，如果是戌年，那就是狗年。这种方法和回鹘是相同的。 
   在回鹘人中有一个美丽的传说记录了有关属相纪年的起源。   
    传说很久以前，有一位可汗，想研究以前的一次战争，但是没有办法搞清楚那次战争发生的具体时间，因此，他把全体大臣招集在一起，希望他们能够帮助自己想出好的办法。他告诉自己的大臣，我们如果把战争的时间搞错了的话，子孙后代就会跟着出错。所以要求大家最好给年份找个名字记录，以后就用这个办法，流传到永久。群臣表示同意。
    于是，可汗带领臣民们来到河边围猎，将各种动物赶入伊犁河里去，其中只有十二种动物游过了，于是就以这十种动物的名称来纪年。第一个游过河的是老鼠，于是第一个年份就叫做鼠年，其后就按照过河的先后顺序给以后的年份命名，即牛年、虎年、兔年、鱼年、蛇年、马年、羊年、猴年、鸡年、狗年、猪年。猪年之后，再从鼠年算起。这里的鱼年相当于汉族的龙年，现在的哈萨克、柯尔克孜族种仍然用鱼年而没有龙年。  -
    回鹘人在十二生肖纪年的基础上又进一步将一年分为十二月。每年的第一个月称为羊羔月，因为一月接羔；将第二个月称为大羊羔月，因为这个儿羊羔长大了一些；第三个月就叫大月，因为三月春暖花开，牧草生长，牧畜开始膘壮，乳汁开始增多。这些名称，都与回鹘人所从事的畜牧业有关。
    后来回鹘人向西迁徙到吐鲁番一带，接受了汉族历法的影响，月份的名称发生了变化，与汉历相似，第一个月称为正月，最后一个月称为斋月。与汉族的最后一个月叫腊月相仿。其余月份则用数目字表示。在回鹘人中，还采用过以五行与十二属相相配的纪年方法。我们可以在吐鲁番出土的文献中，有“土兔年”、 “火羊年”、“土牛年”等纪年方法。五行的顺序与汉欣所说的五行的顺序相同，既是木、火、土、金、水。这种五行与十二属相配合的纪年法，六十年为一轮。这种历法在今天的维吾尔族人中已不再使用，而在藏族中仍然盛行。
  大约十世纪以后，中亚的突厥人接受了伊斯兰教，接着也接受了从阿拉伯地区传来的伊斯兰历法。伊斯兰历法俗称回历，属于太阳历。之所以叫这个名字是因为他的纪元是以穆罕默德率领信徒从麦加迁徙到麦地那的次日为元年一月一日，所以有时候又称希志米来纪元。希志米是阿拉伯语，语意为“迁徙”。这一日为公历622年7月16日。他的特点是：一般每年又354天，闰年355天，一年分12月，以新月初为每月之首，跟汉族的农历不同，汉族的阴历以朔为月初，而伊斯兰每月的初一总是汉族阴历的初二或初二。
  回鹘人西迁后，逐渐由游牧转为定居，开始经营农业，他们又采用一种较适合于农业生产的历法。突厥人有着丰富的天文知识，在一望无际的大草原上过着游牧生活的突厥人，对太阳、月亮、星星进行了观察，得出了他们自己结论。

 

摘自王小明的生物记事本网页资料