新疆是汉、唐以来沟通中国内地与中亚、欧洲“丝绸之路”的主要通道。塔城地区是其后兴起的“皮毛之路”的重要驿站，途经塔城东去西行的商旅络绎不绝。他们有的来到这里，见水草丰美便留居下来，就地经营谋生。
         
      1840年鸦片战争后，清朝政府步步衰败，俄国与英国加紧对新疆的渗透和侵略。俄国通过强逼清政府签订一系列不平等条约，不仅侵占了我国大片领土，而且取得了在塔城设领事、开商埠、免税通商、划贸易圈、放牧居住、划定坟地和领事裁判等特权。这就为俄国商民流入塔城提供了有利条件。1852年留居在塔城的俄商有92人。1880年乌苏的俄商有80多户。1907年塔城俄商291户，计3843人。

         
      1914年沙俄政府参加第一次世界大战，大量征兵，强迫19岁至40岁公民应征参战，挖战壕，引起大众反抗，反抗者遭到镇压屠杀。为躲避沙俄政府的征兵和镇压，哈萨克、柯尔克孜、乌兹别克、俄罗斯等民族30多万人逃入新疆，其中逃难到塔城的有六、七万人。
         
      1917年，俄国爆发“十月革命”，在布尔什维克巩固苏维埃政权的斗争中，白俄败兵和难民大量涌入塔城。俄国驻塔城领事多勒布哲福于1920年1月19日给新疆当局照会称，白俄大小军团将到中俄边界合聚，提出“所有俄民由七河省携带财物至中国者，应请中国官长勿留难阻止”，“如中国因此有费用银钱情事，俄国政府自应担任赔偿”。
         
      同年2月，巴奇赤率领一股白军窜入塔城，其中官兵一万一千余人，裹胁难民六千余人，多数是中亚民族，少数为俄罗斯人。塔城驻军收缴了白军的部分战马和武器，将他们安置在额敏南山牧区，难民们领得十天的救济粮后，各投亲友，自谋生路去了。
           同年10月，白军头目申斯克带着一千多人，携带武器，冲过边卡，进入塔城。   
          
      1921年塔城道尹张键向新疆省长杨增新报告，白俄败兵、难民“窜入塔城者已至数万之众，其穷苦情形不堪言状”。这部分败兵和难民在苏联国内局势稳定，苏维埃政府宣布对他们实行赦免后，一部分被动员回国，有相当数量的没有返回，而在塔城地区定居下来。
          1930年前后，苏联实行强制性的农业集体化政策。有不少人因对集体化过左政策不满或因灾荒从苏联逃入塔城。
         
      1929年12月23日，塔城行政长黎海如向省政府报告称：“近来此项私行入境外人较前日益增多，其中以哈民为最多，间亦有斯拉夫族之男女，且有携带眷属大小男女及自有牛羊牲畜而来者。”关于这些难民逃入的原因，黎海如称：“以苏联今秋歉收民间粒食维艰，特来中境谋食者因不乏人，而最近之因政党关系不能容生而来者尤为不少。”
         
      这一时期，有一万多苏联难民通过边界成批涌入塔城沿边各县。哈萨克、乌兹别克、塔塔尔等民族入境后便和塔城当地同一民族的少数民族混居在一起。俄罗斯族多数分布在城镇及其郊区。1933年至1938年，一批俄罗斯妇女跟随在苏联的华侨丈夫转入塔城。
         
      对逃难入境的哈萨克、俄罗斯、塔塔尔、乌兹别克等苏（俄）侨民，当时新疆省政府发给他们临时许可入籍执照，允许他们“归化”。盛世才统治新疆时期，流入新疆的苏（俄）人普遍领取了“公民证”，对他们未以外侨对待，并将俄罗斯人和其他民族的欧洲人称之为“归化族”，列为新疆13个民族的行列。在塔城的克孜别提、额敏县的乌什水、沙湾县的小拐形成了俄罗斯侨民聚居的村庄。
         
      塔城地区的苏侨与各族人民长期共同生活，一道参加“三区革命”，对新疆民主革命有贡献。他们一向与中国公民同样享有参政、参军、就业、置有房产土地等权利，并履行纳公粮、服兵役、出民工等义务。苏侨中的哈萨克、维吾尔、塔塔尔、乌兹别克族与新疆当地民族混为一体。俄罗斯族也在习惯和法律上被当作新疆省13个民族之一员。
         
      由于上述原因，本地干部群众和苏侨本人对于是中国公民还是苏联侨民界线都很模糊。新中国成立前，塔城专区和各县各部门任现职的公务人员中苏侨占相当大的比重，有的苏侨担任了副专员、县长等重要职务。这在一个主权国家是十分罕见的。
          中华人民共和国成立初期，塔城专区结合户口普查、土地改革及普选试点等工作，对居留塔城的外国侨民进行调查登记。
         
      1951年对苏侨的调查情况是：全专区有苏侨15196人，其中男4747人，女4030人，小孩6419人。全区每个县乡都有苏侨分布，以塔城、额敏、裕民、乌苏为多数。1955年初应苏联政府要求，塔城开始遣返苏侨。1962年底苏侨遣返工作基本结束。1963年4月遣侨后统计，全专区尚有苏侨14人。
          此后，有的苏侨办理合法手续回苏联，有的移居他国，塔城专区已无外籍侨民。
          据史料载，当时居住在塔城的苏侨有哈萨克、乌兹别克、塔塔尔、柯尔克孜、俄罗斯等民族，他们与当地少数民族混居。
         
      哈萨克和柯尔克孜侨民多从事畜牧业和农业。他们逐水草而游牧于巴尔鲁克山、加依尔山、塔尔巴哈台山和库鲁斯台草原，或修渠引水开荒撒种，进行简单的农业生产。乌兹别克和塔塔尔侨民多从事手工业、饮食业及小商贩。塔塔尔族侨民中的知识分子有不少担任教师、报社编译、宗教职业者。
         
      俄罗斯侨民少数迁居农村，从事农牧业生产和园艺、养蜂、捕渔、狩猎。多数留居城镇，有独特技术专长的从事机械生产、汽车驾驶与修理、铁工、木工、缝纫、靴鞋、食品糕点制作等行业。文化技术水平较高的从事教育、医疗、编译、兽医等工作，过上了比较稳定的生活。德国、以色列等极少数其他国籍侨民，因与俄罗斯人肤色面目相近，又人少势孤，遂交结俄罗斯侨民，在职业和生活习俗上随同俄罗斯侨民。

        原载：塔城报